Südafrika tritt am 11. Juni 2026 im Estadio Azteca gegen Gastgeber Mexiko an – erstmals seit 2010 wieder bei einer Weltmeisterschaft. Coach Hugo Broos warnt vor einem kompletten Gegner, ist aber zuversichtlich.
JHM – Es ist ein Wiedersehen mit historischem Nachklang: Am Donnerstag, den 11. Juni, eröffnet Bafana Bafana die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 genau an dem Datum, an dem sie 2010 in Johannesburg gegen denselben Gegner spielten. Damals war es das erste WM-Eröffnungsspiel auf afrikanischem Boden, heute ist es das erste WM-Eröffnungsspiel in der 48-Team-Ära des Turniers, ausgespielt im legendären Estadio Azteca in Mexiko-Stadt.
Broos: “Ein sehr komplettes Team”
Trainer Hugo Broos sparte vor der Presse nicht mit Respekt gegenüber dem Gastgeber. Mexiko sei “in jedem Bereich gefährlich”, sagte er, und hob besonders die Bewegungsfreude und den Zusammenhalt des Teams hervor. Nach einem starken Auftritt der Mexikaner gegen Serbien, den Broos ausdrücklich lobte, gibt es für Südafrika keine Illusionen: Es wird ein schwieriges Spiel. “Wir müssen auf unserem besten Niveau spielen”, so der Belgier.
Gleichzeitig betonte Broos, dass das Ergebnis offen sei. Bafana Bafana habe Chancen – vorausgesetzt, die Mannschaft liefere ab. Die Vorbereitung in der mexikanischen Stadt Pachuca auf 2.300 Meter über dem Meeresspiegel war bewusst gewählt, um sich an die Höhenluft zu gewöhnen. Auf dem Papier ist der Klassenunterschied deutlich: Mexiko steht auf FIFA-Rang 15, Südafrika auf Rang 60.
Kein Heimvorteil – aber Rückenwind aus der Heimat
Im Azteca werden rund 87.000 Zuschauerinnen und Zuschauer sitzen, die überwiegende Mehrheit davon Mexikaner. Broos redet sich nichts schön: Die Unterstützung aus den Rängen wird kaum spürbar sein. Umso mehr betonte er, dass die Mannschaft weiß, wie sehr ganz Südafrika hinter ihr steht. “Das ganze Land ist hinter uns”, sagte er, und meinte damit auch die Stimmung, die das Team in den Tagen der Vorbereitung in Südafrika selbst erlebt hatte.
Ramaphosa: “90 Minuten lang werden wir einfach Südafrikaner sein”
Präsident Cyril Ramaphosa hatte die Teilnahme der Nationalmannschaft in seinem wöchentlichen Newsletter an die Nation mit ungewöhnlicher Wärme kommentiert. Er rief zur Einheit auf und zog eine Parallele zwischen der Reife des Landes und der Reise von Bafana Bafana: Beide hätten schwierige Phasen hinter sich und schauten nun mit Zuversicht nach vorn. Laut SAnews.gov.za schrieb der Präsident: “Für 90 Minuten werden wir nicht durch Sprache, Rasse oder Provinz getrennt sein. Wir werden einfach Südafrikaner sein.”
Eröffnungsfeier mit Shakira und Burna Boy
Vor dem Anpfiff findet im Azteca eine aufwendige Eröffnungszeremonie statt, bei der unter anderem Shakira und Burna Boy auftreten. Das offizielle WM-Lied “Dai Dai” wird erstmals live gespielt. Auch die südafrikanische Sängerin Tyla ist im Line-up, allerdings beim zweiten Eröffnungsakt am Folgetag in Los Angeles. Das Turnier wird gemeinsam von Mexiko, den USA und Kanada ausgetragen – das erste WM mit drei Gastgebern überhaupt.
Die weiteren Gruppenspiele
Südafrika spielt in Gruppe A. Nach dem Mexiko-Spiel (11. Juni, 21:00 Uhr SA-Zeit) folgen die Partien gegen Tschechien am 18. Juni in Atlanta und gegen Südkorea am 25. Juni in Guadalupe. Ob Bafana Bafana die Gruppenphase überstehen, hängt maßgeblich von diesem ersten Auftritt ab.
Quellen: SAnews.gov.za, The South African, OkayAfrica, The Voice of Africa, InboundSA, Soccer Laduma, The Kenya Times
