Der Overberg Renosterveld Trust wurde mit dem WWF Living Planet Award 2025 ausgezeichnet – einer der prestigeträchtigsten Ehrungen im südafrikanischen Naturschutz.
JHM – Dr. Odette Curtis-Scott, Geschäftsführerin des Trusts, nahm die Auszeichnung Mitte November in Johannesburg entgegen. An ihrer Seite stand Südafrikas Schauspiellegende Dr. John Kani, der den Preis in der Einzelkategorie erhielt. Kani ist vielen als Stimme von Rafiki aus dem Disney-Klassiker “Der König der Löwen” bekannt und war über drei Jahrzehnte lang Treuhänder des WWF Nedbank Green Trust.
Ein Ökosystem am Abgrund
Das Renosterveld gehört zu den am stärksten bedrohten Ökosystemen der Erde. Anders als der Fynbos, der auf kargen Sandböden wächst, siedelt sich Renosterveld auf fruchtbaren Böden an. Genau das wurde ihm zum Verhängnis. Intensive Landwirtschaft hat 95 Prozent der ursprünglichen Fläche zerstört. Nur noch fünf Prozent existieren heute – zersplittert in kleine Fragmente, von denen weniger als 50 größer als 100 Hektar sind.
Fast alle verbliebenen Renosterveld-Reste liegen auf Privatgrundstücken. Das macht den Schutz besonders kompliziert.
Das reichste Zwiebelgewächs-Habitat der Welt
Trotz der dramatischen Flächenverluste ist das Renosterveld ein botanisches Wunderland. Es beherbergt die weltweit größte Vielfalt an Zwiebelgewächsen und verwandelt sich im Frühling in ein spektakuläres Blütenmeer. Neben unzähligen Pflanzenarten leben hier seltene Säugetiere, Reptilien, Insekten, Amphibien und Vögel.
Forscher haben im Renosterveld bereits mehrere neue Pflanzenarten entdeckt – zwei davon wurden nach Curtis-Scott selbst benannt: Otholobium curtisiae und Polhillia curtisiae.
Erfolgsgeschichte durch Zusammenarbeit
Der Trust arbeitet eng mit Landbesitzern und Farmern zusammen. Durch sogenannte Conservation Easements – freiwillige Naturschutzvereinbarungen, die im Grundbuch eingetragen werden – konnten bereits rund 6.000 Hektar dauerhaft geschützt werden. Im Gegenzug unterstützt der Trust die Landbesitzer bei der Beweidung, Feuermanagement, der Bekämpfung invasiver Pflanzen und der Wiederherstellung von Wasserläufen.
Ein Meilenstein war der Erwerb des Haarwegskloof Renosterveld Reserve im Jahr 2012. Mit 547 Hektar ist es heute das größte zusammenhängende Renosterveld-Gebiet weltweit. Anfang 2025 wurde es offiziell zum Provinz-Naturreservat erklärt. Später kamen die Landschaften Plaatjieskraal und Goereesoe hinzu.
Paradies für Vogelbeobachter
Das Haarwegskloof Reserve hat sich zu einem Hotspot für Vogelfreunde entwickelt. Eine Gruppe junger Ornithologen des Cape Bird Club erkundete kürzlich die Artenvielfalt – von Schwarzen Weihen bis zur seltenen Agulhas-Langschnabel-Lerche. Die Region beherbergt etwa 30 Brutpaare der stark gefährdeten Schwarzen Weihe – das sind sechs Prozent der weltweiten Population dieser majestätischen Greifvögel, von denen nur noch rund 1.300 erwachsene Tiere existieren.
WWF würdigt jahrzehntelange Arbeit
WWF-Geschäftsführer Dr. Morné du Plessis betonte bei der Preisverleihung: “Unter der Führung von Odette Curtis-Scott zeigt der Overberg Renosterveld Trust, was möglich ist, wenn Naturschützer mit Landbesitzern ein gemeinsames Ziel verfolgen. Durch unermüdlichen Einsatz, Kreativität und Zusammenarbeit hat der Trust das Bewusstsein geschärft und Pflanzen- und Tiergemeinschaften gerettet, die sonst für immer verloren wären.”
Die Auszeichnung ist auch eine Anerkennung für alle Partner des Trusts – darunter WWF Südafrika, World Land Trust, WildLandscapes International, IUCN NL und Mapula Trust – sowie für die Farmer, die sich aktiv am Schutz des Renosterveld beteiligen.
