Forschungen, veröffentlicht am 5. Oktober in der Zeitschrift “Current Biology”, zeigen, dass Säugetiere im Greater Kruger National Park Südafrikas, Heimat einer der weltweit größten verbliebenen Löwenpopulationen, weitaus mehr Angst vor menschlichen Stimmen haben als vor Löwengebrüll oder Jagdgeräuschen wie bellenden Hunden oder Schüssen.
PM – Kürzlich durchgeführte weltweite Umfragen zeigen, dass Menschen Beute viel häufiger töten als andere Raubtiere. “Normalerweise denken wir an die Spitze der Nahrungskette und an große Raubtierjäger”, sagt Erstautorin Liana Y. Zanette (@ZanetteLab), eine Naturschutzbiologin an der Western University in Kanada. “Aber was uns interessiert, ist die einzigartige Ökologie von Menschen als Raubtieren im System, denn Menschen sind äußerst tödlich.”
“Normalerweise stirbt ein Säugetier nicht an Krankheit oder Hunger. Das, was dein Leben tatsächlich beendet, wird ein Raubtier sein, und je größer du bist, desto größer ist das Raubtier, das dich erlegt”, sagt Co-Autor Michael Clinchy, ebenfalls ein Naturschutzbiologe an der Western University. “Löwen sind die größten gruppenjagenden Landraubtiere auf dem Planeten und sollten daher die beängstigendsten sein, und deshalb vergleichen wir die Angst vor Menschen mit der vor Löwen, um herauszufinden, ob Menschen beängstigender sind als das beängstigendste nicht-menschliche Raubtier.”
Im Rahmen ihres südafrikanischen Mega-Experiments beobachteten Zanette, Clinchy und Kollegen, wie 19 verschiedene Säugetierarten auf eine Reihe von Aufnahmen reagierten, darunter menschliche Stimmen, Löwengebrüll, bellende Hunde und Schüsse. Die Aufnahmen von menschlichen Stimmen, die in Gesprächslautstärke waren, stammten von Radio- oder Fernsehaufnahmen von Menschen, die die vier am häufigsten verwendeten Sprachen in der Region sprachen, einschließlich Tsonga, Nord-Sotho, Englisch und Afrikaans. Die Hunde und Schüsse sollten Geräusche darstellen, die mit der menschlichen Jagd verbunden sind, und die Löwengebrüll, kuratiert mit Hilfe des Löwenexperten und Co-Autors Craig Packer von der University of Minnesota, sollten die Anwesenheit des Top-Raubtiers in der Region signalisieren.
“Das Wichtige ist, dass die Löwengebrüll von ihnen Knurren und Brummen sind, sozusagen ‘im Gespräch’, nicht dass sie einander anbrüllen”, sagt Clinchy. “Auf diese Weise sind die Löwengebrüll direkt vergleichbar mit denen der Menschen, die in Gesprächen sprechen.”
Um das Verhalten der Tiere in Reaktion auf die Aufnahmen zu beobachten und aufzuzeichnen, verwendeten die Autoren maßgeschneiderte wasserdichte Systeme, die eine Kamerafalle und einen Lautsprecher kombinieren und genug Batterielebensdauer haben, um den ganzen Tag und die ganze Nacht über viele Monate hinweg aufzuzeichnen. Die Studie wurde in der Trockenzeit durchgeführt, und die Systeme wurden an Wasserstellen platziert, um Aufnahmen von allen Tieren zu machen, die zum Trinken kamen. Am Ende des Experiments hatte das Team 15.000 Videos zu sichten.
“Wir haben die Kamera in eine Bärenkiste gesteckt, nicht weil es in Südafrika Bären gibt, sondern wegen der Hyänen und Leoparden, die gerne daran kauen”, sagt Zanette. “Eines Nachts hat die Löwenaufnahme diesen Elefanten so wütend gemacht, dass er losgerannt ist und das ganze Ding einfach platt gemacht hat.”
Die Forscher fanden heraus, dass Tiere doppelt so wahrscheinlich dazu neigten, wegzulaufen und Wasserstellen zu verlassen, wenn sie Menschen hörten, im Vergleich zu Löwengeräuschen oder Jagdgeräuschen. Ganze 95% der Arten, einschließlich Giraffen, Leoparden, Hyänen, Zebras, Kudus, Warzenschweine, Impalas, Elefanten und Nashörner, rannten häufiger oder verließen Wasserstellen schneller in Reaktion auf Menschen als in Reaktion auf Löwen.
“Es gibt die Vorstellung, dass sich die Tiere an Menschen gewöhnen, wenn sie nicht gejagt werden. Aber wir haben gezeigt, dass das nicht der Fall ist”, sagt Clinchy. “Die Angst vor Menschen ist tief verwurzelt und allgegenwärtig, also ist das etwas, über das wir ernsthaft für den Naturschutz nachdenken müssen.”
Das Team untersucht nun, ob ihre maßgeschneiderten Soundsysteme verwendet werden können, um gefährdete Arten wie das südliche Breitmaulnashorn gezielt von bekannten Wildereigebieten in Südafrika fernzuhalten. Bisher waren Bemühungen erfolgreich, Nashörner von bestimmten Gebieten fernzuhalten, indem menschliche Stimmen eingesetzt wurden.
“Ich denke, die Allgegenwärtigkeit der Angst in der Savannen-Säugetiergemeinschaft ist ein echtes Zeugnis für den Umwelteinfluss, den Menschen haben”, sagt Zanette. “Nicht nur durch Habitatverlust und Klimawandel und Artensterben, was alles wichtige Dinge sind. Sondern allein unsere Präsenz in dieser Landschaft ist ein genug großer Gefahrenhinweis, dass sie wirklich stark reagieren. Sie haben schreckliche Angst vor Menschen, viel mehr als vor jedem anderen Raubtier.”
Diese Forschung wurde durch Mittel des Natural Sciences and Engineering Research Council of Canada und der South African Agency for Science and Technology Advancement National Research Foundation unterstützt. Current Biology, Zanette et al. “Angst vor dem menschlichen ‘Super-Raubtier’ durchdringt die südafrikanische Savanne.” Link zur Studie
