Kriminelle Syndikate klauen Tausende von Tonnen Eskom-Kohle und verkaufen sie mit einem saftigen Aufschlag an internationale Käufer, berichtet die Sunday Times.
JHM – Die Zeitung berichtet, dass sie mit einem ehemaligen Mitarbeiter Kontakt aufgenommen hat, der an einem “schwarzen Ort” in der Nähe von Middelburg in Mpumalanga arbeitete, wo Kohle auf dem Weg von den Minen zu den Kraftwerken gestohlen wurde. Die Kohle wurde abgeladen und durch minderwertige Produkte oder ausrangierte Kohle-Nebenprodukte ersetzt, die die Diebe dann an Kraftwerke weiterleiteten. Diese sind entweder sehr ineffizient bei der Erzeugung der für die Stromerzeugung erforderlichen Wärme oder können die Kraftwerke beschädigen, was zu kostspieligen Ausfällen führt und die Wahrscheinlichkeit von Stromabschaltungen erhöht.
Der ehemalige Mitarbeiter erklärte, dass seine Aufgabe darin bestand, in einem Geländewagen vor einen entsprechenden Lkw zu fahren und einen Signalstörsender zu aktivieren, der den Ortungssender des Lkw blockiert, während dieser zum geheimen Ort umgeleitet wird. Er deaktivierte den Störsender, sobald der Lkw mit der ausgetauschten Ladung wieder auf der Straße war.
Der ehemalige Mitarbeiter erklärte gegenüber der Sunday Times, dass der Umfang des Diebstahls enorm war. “In einer Nacht wurden fast 2.000 Tonnen RB1 [hochwertige] Kohle entwendet. Um Ihnen eine Vorstellung zu geben: 2.000 Tonnen füllen 65 Lastwagen”, hieß es. Die für Eskom bestimmte Kohle würde dann zum Hafen transportiert und exportiert. Experten schätzen, dass Eskom zwischen R400 und R750 pro Tonne Kohle zahlt, während der Exportpreis bei etwa 344 $ (R5.562) pro Tonne liegt.
Kohle wird in Richards Bay auf Schiffe verladen.
Der ehemalige Mitarbeiter sagte, dass mehrere Personen, die in der Kohleversorgungskette arbeiten, an den kriminellen Aktivitäten beteiligt waren. Dazu gehörten die Sicherheitskräfte, die Brückenwaagenmitarbeiter, das Arbeitspersonal am Boden und manchmal sogar die Minenaufseher. “Normalerweise gab es einen Mittelsmann, der mit dem Lkw kam. Sie bezahlen ihn, und er bezahlt jeden in der Kette. Ein Fahrer kann bis zu 30.000 R pro Ladung bekommen. Der Mindestlohn für einen Fahrer beträgt R9.500. Es hängt alles von der Qualität der Kohle ab”, hieß es.
Auch die Polizei in der Gegend ließ sich angeblich bestechen, um nicht aufzufallen.
Der Sprecher des Minerals Council SA, Allan Seccombe, sagte der Zeitung, dass Personen, die im Auftrag von Eskom Proben von Kohlelieferungen nehmen, mit bis zu 100.000 R pro Monat bestochen wurden, um die Ergebnisse zu verfälschen und den Brennstoff als brauchbar erscheinen zu lassen.
Die Sunday Times berichtete, dass sie mit mehr als 15 anderen Personen aus der Branche gesprochen hat, die die Behauptungen des Mitarbeiters bestätigten, aber zu viel Angst hatten, sich zu äußern. Ein Informant behauptet nun, er betreibe ein legales Geschäft, fürchtet aber, dass seine Aussage sein Leben und das seiner Familie gefährden könnte.
Hartes Durchgreifen gegen die Kohlemafia
Der Minister für öffentliche Unternehmen, Pravin Gordhan, erklärte, die Strafverfolgungsbehörden hätten in Mpumalanga “mafiöse” Gruppen ausfindig gemacht, die in die Strukturen legaler Unternehmen eingedrungen seien, um parallele Aktivitäten im illegalen Bergbau und in der Kohleversorgung aufzubauen. Dies hat dazu geführt, dass Eskom minderwertige Kohle erhält, die Metallstücke und Schutt enthält. Dies schadet den Kraftwerken, von denen viele nach jahrzehntelangem Betrieb bereits weit unter ihrer maximalen Kapazität arbeiten.
Außerdem wird derzeit untersucht, ob Eskom Tausende von Litern Heizöl in Rechnung gestellt wurden, die nie an die Kraftwerke geliefert wurden.
Darüber hinaus kämpft Eskom gegen abtrünnige Elemente in den eigenen Reihen, die den Betrieb der Kraftwerke sabotieren – eine Behauptung, die erstmals im November 2021 aufgestellt wurde. Dies geschah, nachdem die Stützen eines Strommastes mutwillig durchtrennt worden waren und auf eine sekundäre Verteilungsleitung stürzten. Dies hatte zur Folge, dass die Stromzufuhr zum Kohleförderband im Kraftwerk Letabo ausfiel und Südafrika beinahe in einen Versorgungsausfall der Stufe 6 stürzte.
Im Mai 2022 meldete das Energieversorgungsunternehmen den fünften Vorfall mit Sabotageverdacht im Kraftwerk Tutuka. In diesem Fall hatte ein Saboteur, der die Anlage des Kraftwerks und die Positionen der Überwachungskameras kannte, mit einer Schleifmaschine ein Heizventilkabel durchtrennt und eine Steuerluftleitung durchgeschnitten, was zu einer Verzögerung der Wiederinbetriebnahme von Block 5 in Tutuka führte. Einen Tag später enthüllte Gordhan, dass flexible Kupferstangen, die zur Synchronisierung eines Blocks im Kraftwerk Hendrina benötigt wurden, von Mitarbeitern des Kraftwerks gestohlen wurden.
