Der Farmer Marius Els (41) wurde von seinem Flusspferd-„Haustier“ in der Nähe von Klerksdorp (Nordwest Provinz) getötet.
Die verstümmelte Leiche des Farmers wurde im Fluß, der die 400 Hektar große Farm durchquert, gefunden.
Els kaufte das fünf Monate alte Tier, das nach einer Überflutung seine Mutter verloren hatte vor etwa 6 Jahren. Hippo „Humphrey“ war wie ein Sohn für den Mann. Noch in diesem Jahr sagte Els den Medien: „Humphrey ist wie ein Sohn für mich. Er ist wie ein Mensch. Man denkt es gebe nur Beziehungen zu Hunden, Katzen und anderen Haustieren – Ich habe eine Beziehung zu dem gefährlichsten Tier in Afrika“.
Els hielt 20 verschieden Arten von exotischen Tieren auf seiner Farm, darunter Griffen und Nashörner. Doch eine besondere Vorliebe hatte er für den 1,2 Tonnen scheren „Humphrey“, für den er einen speziellen See anlegte. Er ging mit ihm schwimmen und konnte auf ihm reiten. „Wenn er mich los werden wollte buckelte er wie ein Pferd, bis ich auf dem Boden lag, meine Freunde wagen es nicht, auch nur in seine Nähe zu kommen“, sagte Els in einem Interview.
Im März dieses Jahres gab es einen Zwischenfall mit Kanufahrern, die die Farm auf dem Fuß durchquerten. Der 52-jährige Mann und sein sieben Jahre alter Enkel flohen vor Humphrey an Land und kletterten auf einen Baum. Sie versuchten das Flusspferd mit schreien zu vertreiben, mussten aber warten, bis Marius Els das Tier nach 2 Stunden mit einem Apfel vom Baum weglockte.
Humphrey wurde auch für getötete Kälber einer Nachbarfarm verantwortlich gemacht und jagte Golfer auf dem örtlichen Golfplatz nachdem er den Zaun der Farm durchbrochen hatte.
Sanitäter berichteten, das Els durch mehrere Bisse getötet wurde. Sie konnten nicht sagen, wie lange er schon im Fluss lag.
Hippos gehören zu den Weltweit gefährlichsten Tieren. Sie wiegen bis zu 3 Tonnen und können fast 50km/h schnell rennen. Bewaffnet mit den riesigen Eckzähnen töten sie mehr Menschen, als Löwen, Elefanten, Leoparden, Büffel und Nashörner zusammen.
